De Britse overheid wil dat grote streamingdiensten als Netflix, Disney+ en Amazon Prime Video gaan voldoen aan vergelijkbare toegankelijkheids- en inhoudsregels als traditionele omroepen zoals de BBC. De normen worden opgesteld en gehandhaafd door mediatoezichthouder Ofcom en zijn gericht op het voorkomen van schadelijk of aanstootgevend materiaal en op de waarborging dat nieuws zorgvuldig en onpartijdig wordt gebracht. Diensten met meer dan 500.000 Britse gebruikers zullen onder de strengste eisen vallen. Ofcom krijgt de bevoegdheid om onderzoek te doen en handhavend op te treden bij mogelijke overtredingen.
Nieuwe Britse regels voor streamingdiensten
Met de Media Act 2024, die in mei 2024 koninklijke goedkeuring kreeg, wordt de basis gelegd om grote video on demand-platforms onder soortgelijke standaarden te brengen als lineaire televisie in het Verenigd Koninkrijk. De wetgeving geeft Ofcom de taak een nieuwe Video-on-Demand Code op te stellen en te handhaven. Doel is dat kijkers op on demand-platforms dezelfde beschermingsniveaus ervaren als op traditionele zenders.
Wie onder de strengste normen valt
Volgens de plannen zullen streamingdiensten met meer dan 500.000 Britse gebruikers aan strengere regels moeten voldoen. Dit sluit aan bij het voornemen om vooral de grootste en meest invloedrijke platforms aan te wijzen voor het strengste regime. Diensten die onder dit regime kunnen vallen zijn onder meer Netflix, Disney+ en Amazon Prime Video, afhankelijk van hun Britse bereik.
Wat de regels behelzen
De kernpunten zijn bescherming tegen schadelijke of aanstootgevende inhoud en waarborging van nauwkeurigheid en onpartijdigheid in nieuws. Voor diensten die nieuws aanbieden, betekent dit dat nieuws zorgvuldig moet worden gerapporteerd en met due impartiality moet worden gepresenteerd. Daarnaast worden toegankelijkheidsvereisten versterkt, bijvoorbeeld door voorzieningen zoals ondertiteling en audiodescriptie breder beschikbaar te maken voor kijkers met een beperking.
Rol en bevoegdheden van Ofcom
Ofcom wordt verantwoordelijk voor het opstellen van de nieuwe Video-on-Demand Code en voor toezicht en handhaving. De toezichthouder kan onderzoeken openen bij mogelijke schendingen en handhavingsmaatregelen treffen, waaronder financiële sancties. Ofcom werkt met consultaties om de definitieve regels te bepalen en zal diensten aanwijzen die onder het strengste regime vallen.
Marktcijfers en kijkgedrag
Volgens de Britse overheid heeft ongeveer tweederde van de huishoudens een abonnement op ten minste één grote streamingdienst. Verder gebruikt naar schatting 85 procent van de mensen maandelijks een on demand-dienst, tegenover 67 procent die lineaire televisie kijkt. Deze verschuiving naar on demand-consumptie is een belangrijke aanleiding voor het gelijktrekken van de regels voor streaming en traditionele omroepen.
Financiële impact voor platforms
De aangescherpte regels brengen voor grote streamingdiensten aanvullende compliance- en operationele kosten met zich mee. Denk aan investeringen in moderatieprocessen, juridische toetsing, redactionele waarborgen rond nieuwscontent en het uitbreiden van toegankelijkheidsvoorzieningen. Het handhavingskader van Ofcom vergroot het risico op sancties bij overtredingen, wat mogelijk leidt tot strengere interne kwaliteitscontroles en aanpassingen in de contentstrategie voor de Britse markt.
Advertentiegedreven en nieuwsgerelateerde content
Voor diensten die nieuws aanbieden of advertentiegedreven zijn, gelden aanvullende eisen rond nauwkeurigheid, onpartijdigheid en bescherming van kijkers. Platforms zonder nieuwscontent worden vooral geraakt door de normen rond schadelijke of aanstootgevende inhoud en door toegankelijkheidsverplichtingen.
Tijdlijn en vervolgstappen
De Media Act 2024 is van kracht en Ofcom werkt aan de uitwerking van de nieuwe Video-on-Demand Code via consultaties. De verwachting is dat de definitieve code en aanwijzingen voor welke diensten onder het strengste regime vallen in de loop van 2025 worden afgerond, waarna een implementatie- en transitieperiode volgt. Tot die tijd blijven bestaande on demand-regels en richtsnoeren van Ofcom van toepassing.
Relevantie voor beleggers
Voor beleggers in beursgenoteerde mediaplatforms vergroot dit traject de zichtbaarheid van reguleringsrisico in het VK. Mogelijke effecten zijn hogere compliancekosten, aanpassingen in contentbeoordeling en -distributie, en potentiële sancties bij overtredingen. Tegelijk kan meer duidelijkheid over standaarden de voorspelbaarheid van de operationele omgeving verbeteren.
Bronnen en verwijzingen
- Media Act 2024 van het Verenigd Koninkrijk
- Ofcom consultaties en documentatie over de Video-on-Demand Code
- Officiële communicatie van de Britse overheid over regulering van streamingdiensten
- Persberichten en berichtgeving van internationale persbureaus over de drempel van 500.000 gebruikers en marktstatistieken
